北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部强强对话，波士顿凯尔特人坐镇TD花园球馆迎战卫冕冠军丹佛掘金。本场比赛被外界视为潜在的总决赛预演，双方激战四节未分胜负，最终鏖战至加时赛。凭借着杰伦·布朗在加时赛最后时刻的关键上篮与朱·霍勒迪的致命防守，凯尔特人以127-125险胜掘金，终结了对手的5连胜。

比赛开场，双方迅速进入高强度攻防节奏。凯尔特人凭借主场之利，由塔图姆和波尔津吉斯连续冲击内线得手，打出10-4的开局。掘金则依靠核心尼古拉·约基奇的策应稳住阵脚，他首节便送出4次助攻，激活了戈登和波特的空切。首节战罢，凯尔特人凭借更高的三分命中率，以31-28暂时领先。

次节成为比赛的转折点之一。掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出一波12-2的进攻高潮，一度反超比分。但凯尔特人很快做出调整，德里克·怀特连续命中两记高难度三分，半场独得15分，成为奇兵。半场结束时，掘金队穆雷手感冰凉10投仅2中，但约基奇已接近三双，帮助球队以62-60微弱优势进入下半场。

易边再战，场上局势风云突变。凯尔特人加强防守压迫性，造成掘金多次失误，并利用反击连续得分。塔图姆单节砍下11分，带领球队打出单节32-24的比分，重新夺回领先优势。三节结束时，凯尔特人以92-86领先。掘金队陷入得分荒，超过4分钟未能运动战得分。

末节决战，卫冕冠军展现了顽强韧性。约基奇重新登场后在内线连续强打得手，个人连得8分。比赛最后两分钟进入白热化，比分交替领先。常规时间最后15秒，掘金落后2分，约基奇背身单打波尔津吉斯得手，将比分追至115平。凯尔特人最后一攻，塔图姆绝杀中投偏出，比赛进入加时。

加时赛中，体力消耗成为关键因素。杰伦·布朗成为凯尔特人进攻箭头，他独得6分，包括一记关键的底角三分。比赛最后18秒，双方战至125平，布朗持球突破，面对戈登防守高难度拉杆上篮命中，留给掘金6.8秒。掘金暂停后布置最后一攻，约基奇接球遭遇霍勒迪与波尔津吉斯双人夹击，勉强后仰跳投不中，遗憾错失绝平机会。

数据方面，凯尔特人队塔图姆贡献28分9篮板5助攻，杰伦·布朗26分7篮板，波尔津吉斯21分8篮板，怀特得到19分。掘金队约基奇空砍32分12篮板11助攻的三双数据，但出现5次失误；阿隆·戈登18分10篮板，贾马尔·穆雷状态低迷，21投仅7中得到17分。

此役过后，凯尔特人巩固了联盟第一的排名（48胜14负），而掘金（42胜20负）则跌至西部第三。尽管失利，约基奇全能的表现再次证明其MVP级别实力，但穆雷的失常以及替补得分乏力（仅19分）成为败因。这场高质量对决无疑为可能的季后赛重逢埋下了精彩伏笔。